Laat mensen mensenwerk doen: hoe David Zijlmans ondernemers helpt personeelstekorten op te lossen

Als partner Business Advisory bij Baker Tilly helpt David Zijlmans organisaties om slimmer en effectiever te werken. Zijn gouden tip: ga niet meteen harder rennen of meer mensen aannemen, maar verbeter je processen en geef medewerkers de ruimte om te doen waar ze goed in zijn. Met zijn snelle adaptatie van het DNA van de organisatie en zijn praktische kijk op strategie maakt hij oplossingen tastbaar en personeelstekorten beter beheersbaar. 

David Zijlmans: Een personeelstekort betekent niet per se dat je personeel tekortkomt.

Wat maakt jouw werk bij Business Advisory zo waardevol?  

“Wat ik vaak terugkrijg van klanten is dat we écht luisteren. Niet alleen naar wat er wordt gezegd, maar ook tussen de regels door. We duiken hun wereld in, nemen hun DNA in ons op. Van daaruit geven we advies op maat. We zijn zowel klantsensitief als onafhankelijk. We zeggen niet altijd wat de klant wil horen, maar wél wat nodig is. En misschien nog belangrijker: we helpen ook met de uitvoering. Zodat je als ondernemer niet alleen een plan hebt, maar morgen al stappen kunt zetten.” 

Wat zijn de grootste valkuilen van organisaties waardoor ze kampen met een personeelstekort?  

“Veel organisaties zijn gefixeerd op werving. Terwijl behoud van je huidige mensen vaak veel meer oplevert. Medewerkers blijven als twee van deze drie dingen goed zitten: leuk werk, leuke collega’s en een leuk salaris. Als er twee ontbreken, weegt de derde ook niet meer op. Je hoeft geen tafeltennistafel te hebben om een aantrekkelijke werkgever te zijn. Wel een cultuur waarin je je mensen serieus neemt en laat doen waar ze goed in zijn.” 

Wat is voor de ondernemer het grootste risico bij een personeelstekort?  

“Dat je niet meer kan leveren wat je je klanten belooft. Of het nu gaat om producten of dienstverlening: de kwaliteit komt onder druk te staan. Klanten merken dat, en dat kost je vertrouwen én omzet. Wat ik daarnaast veel zie is dat kennis en ervaring wegvalt doordat jongere generaties vaker van baan wisselen. Mensen die tientallen jaren bij dezelfde werkgever werken, hebben een soort ongeschreven handleidingen in hun hoofd. Als zij vertrekken, raak je niet alleen ervaring en kennis kwijt, maar ook een stukje cultuur, geweten en bedrijfsgeheugen. Dat bouw je niet zomaar opnieuw op.” 

Waar ligt volgens jou de oplossing voor een personeelstekort?  

“In betere processen. Minder verspilling van tijd en mankracht. Wij zien bij ondernemers in het mkb vaak dat er nog veel dubbel werk wordt gedaan. Bijvoorbeeld controles die door meerdere mensen worden uitgevoerd. Allemaal goed bedoeld, maar inefficiënt. Ik zeg altijd: laat je mensen het échte mensenwerk doen. Interpreteren, analyseren, besluiten nemen, samenwerken. Dáár zit hun toegevoegde waarde. De rest – zoals data verzamelen of standaardchecks – kun je automatiseren. Met de juiste inzet van technologie en AI maak je ruimte voor vakmanschap en betrokkenheid.” 

Wat wil je ondernemers meegeven die worstelen met personeelstekorten? 

“Denk niet automatisch: ik heb meer mensen nodig. Vraag je eerst af: benut ik de mensen die ik héb wel goed genoeg? Een personeelstekort betekent niet per se dat je personeel tekortkomt. Vaak zit de oplossing in slimmere processen, automatisering of een betere rolverdeling. Denk breder dan de vacaturebank.” 

Welke aspecten van je werk geven jou persoonlijk de meeste voldoening? 

“Zodra ik zie dat ons advies werkt. Als een klant zegt: dit is precies wat we nodig hadden. Dat we niet alleen een mooie analyse hebben gedaan, maar een advies- en projectplan opleveren dat bij díe organisatie werkt. En als de klant dat inziet, dan rij ik met een glimlach van oor tot oor naar huis die avond.” 

Wie of wat inspireert jou in je werk? 

“Absoluut mijn klanten. De energie, de drive, de passie die veel ondernemers uitstralen, het werkt aanstekelijk. Vorige week nog sprak ik een ondernemer die acht jaar geleden begon als pionerende organisatie op het gebied van klimaatadaptatie. Nu opereren ze als sterspeler in een complexe internationale arena van klimaatverandering, politieke belangen en economische uitdagingen. Maar hun interne governance groeide niet mee. Samen hebben we de processen opnieuw ingericht; slimmer, wendbaarder. Zodat ze de volgende groeifase aankunnen. Zulke trajecten inspireren me enorm. Dat je met structuur weer ruimte maakt voor groei.”