GVE Dierenartsen: liefde voor dieren blijft altijd de drijfveer
James Cahill groeide op in Ierland. Als jonge jongen keek hij ademloos naar de tv-serie All Creatures Great and Small. De avonturen van dorpsdierenarts James Herriot bevestigden wat hij al wist: dit wil ik later ook. Jarenlang runde James zijn eigen dierenkliniek. Tegenwoordig is hij de energieke oprichter en directeur van GVE Dierenartsen, met meerdere praktijken in Nederland.
Met Baker Tilly aan zijn zijde bouwt hij aan een gezonde, toekomstgerichte organisatie. Deze ondernemer, gedreven door de overtuiging dat ieder dier de best mogelijke zorg verdient, vat zijn leiderschapsstijl kernachtig samen: “Iedereens mening telt. De beste ideeën ontstaan niet in de bestuurskamer, maar op de werkvloer.”
James en de dierenklinieken van GVE Dierenartsen
“Dieren, en vooral paarden, hebben mij altijd gefascineerd. Indrukwekkende, prachtige, sterke dieren zijn het.” Het was dan ook geen verrassing dat James (59 jaar) in 1998 zijn eigen dierenpraktijk begon in Noord-Engeland, gespecialiseerd in paardenzorg. Zijn liefde voor dieren bleef de drijfveer, maar zijn ondernemende geest trok hem steeds meer naar de zakelijke kant van de veterinaire wereld.
Zo kwam hij bij CVS Group terecht, een internationale keten van dierenklinieken. “Dat was voor mij de eerste keer dat ik in een groot team samenwerkte. Ik dacht: Let’s just try it!” James werd director clinical operations in Ierland, Engeland en Nederland en later managing director in Australië.
Na een succesvol jaar daar, wachtte er in Nederland een nieuw hoofdstuk. “CVS had hier ruim twintig praktijken, maar die draaiden niet zoals gehoopt. Ze besloten zich te focussen op Engeland en Australië en ik kreeg de kans om alle Nederlandse klinieken over te nemen voor een symbolisch bedrag. Het startpunt voor mij om Global Veterinary Excellence (GVE) op te richten.” Een frisse start, met een duidelijke missie: de beste zorg voor dieren én een fijne werkplek voor dierenartsen.
De dagelijkse praktijk
GVE Dierenartsen telt inmiddels 23 klinieken in Noordoost-Nederland, met 200 tot 250 medewerkers. Van honden, katten en konijnen tot de paarden die James nog altijd nauw aan het hart liggen: overal staat de kwaliteit van dierenzorg voorop.
Zijn werkdag start vroeg. “Om half zeven bekijk ik de cijfers en cashflow, daarna volgen meetings met bestuur en management. Om de week ben ik in Nederland en bezoek ik onze praktijken, vaak die in Emmeloord; een van onze grootste locaties.”
Of hij het behandelen van dieren nog weleens mist? “Soms wel. Ik wilde nooit iets anders worden dan dierenarts. Maar nu voelt mijn rol minstens zo belangrijk: zorgen dat onze dierenartsen hun werk met plezier en op topniveau kunnen doen.”
Uitdagingen in de veterinaire wereld
De uitdagingen in de sector zijn groot. Sinds corona nam het aantal huisdieren flink toe, wat leidt tot meer werkdruk bij de dierenklinieken. Tegelijkertijd lopen personeelskosten op en zijn klanten kritisch op de kosten.
Daar praat ik veel over met mijn team. Samen zoeken we oplossingen. Ik geloof: de beste ideeën komen van de werkvloer. Iedereen mag meedenken over oplossingen. Alleen zo blijven we vooruitgaan.
Samenwerking met Baker Tilly
De link met Baker Tilly ontstond al in de tijd van de CVS Group. Marcel Beerse, Partner Accountancy & Advies, heeft altijd goed contact onderhouden met James. Dus toen hij in 2024 zijn eigen koers ging varen met GVE Dierenartsen, dacht hij direct aan Marcel. “Ik had behoefte aan een partner die ons breed kon ondersteunen. Van management accounting en waardebepaling tot belasting en compliance.”
Sinds januari 2025 is de samenwerking officieel. “Het contact is eerlijk en laagdrempelig. Het Baker Tilly-team voelt goed aan wat er kan en waar de pijnpunten liggen. Ze zijn pragmatisch, gespecialiseerd en altijd bereikbaar, ook buiten werktijd.”
Kijken naar morgen
De eerste focus ligt op het winstgevend en stabiel maken van de klinieken in Nederland. Daarna wil James uitbreiden, maar wel met beleid. “Geen duizend praktijken, maar rond de vijftig zou mooi zijn. En misschien ook buiten Nederland.” Daarbij ziet hij Baker Tilly als zijn vaste businesspartner. “Hun internationale netwerk sluit perfect aan bij onze ambities. Samen kunnen we verder bouwen.”
Passie blijft de basis
Hoewel James zijn dagen niet meer in de behandelkamer doorbrengt, is zijn passie voor dieren nog steeds de drijvende kracht. “Ik ben misschien geen praktiserend dierenarts meer, maar mijn werk draait nog altijd om dieren en hun welzijn. Alleen draag ik daar nu op een andere manier aan bij: door een organisatie te leiden waar zorg en werkplezier hand in hand gaan. That’s it!”
