Van groene plannen naar concrete afspraken: Miguel de Groot over duurzamer ondernemen

Iedere ondernemer wil groener, bewuster en toekomstbestendiger werken. Maar hoe ver kan en wil je gaan? Je wilt je medewerkers, klanten en leveranciers meekrijgen, maar niet té strenge eisen stellen. En intussen verandert de wetgeving sneller dan je contracten kunnen bijhouden. Hoe vertaal je duurzamer willen ondernemen naar afspraken die zwart-op-wit staan? Hoe voorkom je dat duurzaamheid een papieren ambitie blijft? 

Miguel de Groot, Manager Legal Advisory, ziet dit dagelijks in de praktijk. Hij helpt ondernemers om duurzaamheid slim in te bedden in contracten, deals en samenwerking. In dit interview vertelt hij hoe duurzaamheid zich vertaalt naar de juridische praktijk. Hij deelt zijn visie op valkuilen, kansen en praktische stappen die ondernemers vooruithelpen. 

Wat betekent duurzaam ondernemen in jouw vakgebied en hoe zie je het terugkomen in de praktijk? 

“Duurzaam ondernemen wordt deels opgelegd door de overheid en deels vanuit de maatschappij verwacht. Ik zie dat veel klanten ermee worstelen om het concreet te maken. De CSRD helpt daarbij, maar de regels worden ook regelmatig afgezwakt of uitgesteld. Dat maakt het voor ondernemers lastig: hoe ver ga je? Je wilt tenslotte ook niet de braafste van de klas zijn en daardoor business mislopen. 

Ik kom duurzaamheid steeds vaker tegen in due diligence-onderzoeken bij overnames. Er wordt dan gekeken of een bedrijf investeert in duurzaamheid, hoe contracten met leveranciers zijn ingericht en wat er gedaan is met vastgoed. Denk aan zonnepanelen, laadpalen of energiezuinige panden. 

Een opvallend voorbeeld zag ik laatst bij een partij die bedrijfsdaken beschikbaar stelt voor zonnepanelen. Het bedrijf betaalt een lidmaatschapsvergoeding, de panelen worden geplaatst, en de opgewekte energie gaat het net op. Dat soort oplossingen zie je nu steeds vaker in de praktijk terug.” 

Welke valkuilen komen bedrijven tegen als ze duurzamer willen ondernemen? 

“Een belangrijke valkuil is dat regelgeving en praktische beperkingen de vaart eruit halen. Denk aan netcongestie: je wilt verduurzamen, maar het stroomnet zit vol. 

Daarnaast zie ik dat duurzaamheid in contracten nog beperkt wordt opgenomen. Terwijl klimaat en milieu volop in het nieuws zijn, ontbreekt het in de juridische documenten. En je ziet bij grotere organisaties vaak dat duurzaamheid versnipperd wordt opgepakt door meerdere afdelingen. Dan is het lastig overzicht te houden: wie doet wat en wat levert het op?” 

Welke uitdagingen worden vaak onderschat? 

“De grootste uitdaging is veranderende wet- en regelgeving. Dat levert onzekerheid op. Vandaag is een regel versoepeld, morgen komt er weer een nieuwe verplichting vanuit Europa of Den Haag. 

Ook onderschat men hoe lastig het is om afspraken in de keten echt te borgen. Je kunt wel in een contract zetten dat een leverancier duurzaam moet werken, maar dat moet je ook blijven monitoren. Grote partijen nemen soms het recht op inspecties of rapportages op in hun contracten. Dan verandert de rolverdeling; partners worden ook elkaars controleur. Dat kan de samenwerking beïnvloeden, zeker als de ene partij veel groter is dan de andere.” 

Duurzaam ondernemen klinkt abstract. Kun je een voorbeeld geven van duurzame impact in de praktijk? 

“Een mooi voorbeeld is een project dat we deden voor Mondiaal FNV. Zij starten wereldwijd projecten om arbeidsomstandigheden te verbeteren, onder andere in Bangladesh. Vanuit de EU kregen ze subsidie om dit te realiseren. Wij hielpen met het opstellen en herschrijven van contracten, zodat duidelijk werd waaraan de subsidies besteed mochten en konden worden, hoe resultaten gerapporteerd moesten worden en welke controles mogelijk waren. Dit project liet mooi zien hoe duurzaamheid een juridische én sociale invulling kreeg. Het was een leerzaam en mooi traject om bij te dragen.” 

Wat is jouw advies voor bedrijven die willen starten of versnellen met duurzaamheid? 

“Begin klein. Duurzaamheid kan heel groot en complex voelen, maar dat schrikt af. Kies een concreet startpunt waar je resultaat mee kunt boeken. Dat motiveert. Denk aan een upgrade van je pand, verduurzaming van je wagenpark of afspraken met leveranciers. Dat hoeft niet meteen met harde eisen, je kunt ook intenties opnemen in contracten. 

Belangrijk is wel dat je beloftes ook waarmaakt. Een ambitie die alleen op papier staat, is een wassen neus. En blijf eerlijk. Doe niet aan greenwashing door meer te beloven dan dat je in de praktijk kunt doen. 

Duurzaam ondernemen is vooral een kwestie van stap voor stap concreet maken. Zo bouw je gestaag aan echte impact.” 

Meer weten?  

Wil je ook duurzamer ondernemen? Leg het voor aan Miguel de Groot of een van onze andere specialisten van Legal Advisory. 

Wet- en regelgeving op dit gebied kan onderhevig zijn aan verandering. Wij raden je aan om met jouw Baker Tilly-adviseur te overleggen over de impact hiervan.

Lees meer: ESG vanuit een andere hoek 

Dit artikel gaat over ‘Governance’ van ESG: structuur en besluitvorming. Benieuwd hoe ‘Environmental’ helpt bij duurzaamheid en milieu? Of hoe ‘Social’ ondernemers helpt om hun mensen centraal te zetten?

Lees dan ook de andere interviews in deze reeks. 

.