Groeien in de snelste versnelling: scale-ups in regio West

Ze scheurt op haar bakfiets door Rotterdam, langs de files in de stad, naar het Baker Tilly kantoor waar ze al zestien jaar thuis is. Irene Peters-Mooijman is Director Tax Advisory en werkt voor ondernemers die hard groeien, vaak harder dan ze zelf voor mogelijk hielden. De scale-ups in regio West zijn gedreven, vooruitstrevend en hongerig naar groei. Precies het soort klant waar Irene energie van krijgt.

"Vanuit mijn ervaring sparren met aandeelhouders en hen helpen bij hun groeiambities, daar word ik heel blij van," zegt Irene. In dit gesprek neemt ze ons mee in de dynamiek van deze bruisende sector in Rotterdam, en vertelt ze waarom juist deze regio zo'n voedingsbodem is voor ambitieuze ondernemers.

Wat maakt werken met scale-ups zo anders dan met andere klanten?

"Het zijn super gedreven ondernemers die heel graag willen groeien, en dan ook nog eens snel. Door die snelheid ligt de druk hoger. Je moet echt snel kunnen schakelen. Hun bijzaken, zoals compliance en fiscale zaken, zijn mijn hoofdzaken. Ik wil niet de vertragende factor zijn, maar soms moet ik ze ook een beetje temperen: slow down en het echt even goed doen. Want de ondernemer wil nú door, en bij scale-ups kan het gebeuren dat ze al iets geregeld hebben voordat ik ervan weet. Dan werken ze zichzelf in de nesten. Tegelijkertijd kan ik niet drie weken wachten met mijn advies, dat past niet bij deze doelgroep."

Waarom is Rotterdam de uitgelezen plek voor dit soort ondernemingen?

"In Rotterdam bruist het gewoon altijd. Ik ben geboren in Nootdorp, heb gestudeerd in Rotterdam, en werd verliefd op deze stad. Echte Rotterdamse ondernemers hebben die ‘niet lullen maar poetsen’-mentaliteit. Ze hebben lef en zijn lekker direct. Ik ben zelf ook zo, en dat waarderen klanten. Dan bel ik gewoon en zeg kort en bondig wat ik adviseer. Rotterdammers willen doorpakken, en die mentaliteit past perfect bij scale-ups."

Wat is eigenlijk precies een scale-up?

"De FD Gazellen Awards geven een mooie en heldere definitie. Het zijn ondernemingen met minimaal tien werknemers die jaarlijks met minstens twintig procent groeien. Met een bewezen businessmodel en solide groei. In Regio West hebben we er een paar honderd. Veel in IT, productie en zakelijke dienstverlening."

Welke valkuilen zie jij bij scale-ups die zo hard groeien?

"De rode draad is personeel: er is een enorm tekort, en dat sluit niet altijd aan bij de snelle groei. Dan zoeken ondernemers over de grens naar mensen, of ze laten werknemers op afstand vanuit het buitenland werken. Dat zijn in principe goede oplossingen, maar er liggen ook fiscale risico's: je moet goed registreren en belasting afdragen in dat land. En juist bij scale-ups handelen ze zo snel dat ze het soms al gedaan hebben voordat we het risico kunnen inschatten.

Daarnaast komt er ineens veel administratie bij kijken. Als startup denk je niet na over wetgeving of personeelshandboeken, maar zodra je groeit moet je ineens vakantie-overzichten bijhouden, ziekteverzuim structureren et cetera. Die overgang onderschatten ondernemers vaak. En compliance is natuurlijk cruciaal; je wilt voldoen aan alle regels, zonder dat het de groei vertraagt."

Zijn er ook kansen die scale-ups juist wél moeten grijpen?

"Absoluut. Sinds Prinsjesdag is er een fiscaal gunstige regeling voor werknemersparticipaties. Ik zie steeds meer ondernemers die hun sleutelfiguren willen laten meedelen in de groei en de winst. Zo bind je mensen aan je, en dat is in deze krappe arbeidsmarkt goud waard."

Hoe helpen jullie scale-ups bij hun groei?

"We werken nauw samen met andere disciplines: HR-adviseurs, audit, Corporate Finance. Als ik een klant goed ken, kan ik alle schakels mooi leggen. We hebben bijvoorbeeld een mooie Rotterdamse klant die in één jaar enorm groot werd. De grote aandeelhouder wilde aandelen overdragen aan werknemers. We hebben het overnametraject begeleid, de financiering ingericht, en gezorgd dat werknemers op een praktische manier aandelen konden kopen.

En vorig jaar zijn we gestart met andere klant in zakelijke dienstverlening. Daar hebben we een toekomstbestendige structuur opgezet, waarbij we vanaf het begin rekening hielden met een eventuele verkoop. Want dat is ook typerend voor scale-ups: ze groeien hard en kopers liggen op de kust. Dan moet de structuur daar klaar voor zijn."

Wat is jouw advies voor iedere scale-upondernemer?

"Durf de stappen te nemen, maar houd de risico's in het oog. Doe goed onderzoek en neem bewust keuzes. Staar je niet blind op groei, maar zorg dat je goed geïnformeerd bent. Dat scheelt je later een hoop hoofdpijn."

Wil je meer informatie over hoe je jouw scale up goed in de markt zet? Neem dan contact met ons op. Onze experts helpen je graag om de kansen in kaart te brengen.

Wet- en regelgeving op dit gebied kan onderhevig zijn aan verandering. Wij raden je aan om met jouw Baker Tilly adviseur te overleggen over de impact hiervan.